Si tratta di un esame strumentale non invasivo che permette la registrazione grafica delle variazioni elettriche che si verificano durante la contrazione cardiaca: queste variazioni sono raccolte per mezzo di elettrodi a ventosa posizionati sul torace del paziente. Costituisce il metodo diagnostico per eccellenza di tutte le aritmie. L'accertamento registra l'attività elettrica cardiaca durante un periodo di osservazione di pochi minuti.